每天夜裏，天空中有毒龍飛過。

幽草躲在被子底下，雖然沒看見，但她清楚地感覺到了那股惡毒貪婪的寒意。每當夜空中有毒龍飛過，她就像冬天的小蛇，一動也不想動。有時候毒龍會在屋頂降落，朝緊閉的桑皮紙窗探過兇狠透明的頭——幽草就縮在窗下，她想：如果它咬我，我就打它！

雖然有這樣的雄心，但手腳卻不由自主地懶惰，只想躲得了一刻是一刻。照她這種懶法，只怕毒龍已把她放在嘴裏大嚼了，她大概還是一動不動吧？

每到這時，石用伶就隨手甩出系有短劍的銀練，窗外的毒龍就無聲無息地消失掉了。等殺死第三條在窗外覬覦不已的毒龍後，石用伶對幽草宣布：“明天我教你跳舞。”幽草哦地答應了一聲，心裏沒有喜悅和興奮，相反，倒有一種模模糊糊的沈痛之感。過了片刻，她才小聲說：“謝謝阿娘。”

舞伎訓練班頭石用伶，那莫名其妙陰險歹毒的瘋女人、老不死的妖精，要教她的義女幽草跳舞——誰都不相信。確實，練舞場上從沒見石用伶如何教導幽草，她只是立定不動，一面咚咚地敲著細腰小鼓，一面揮舞長長的皮鞭，四下裏抽打幽草。鞭子上布滿鋒利的倒刺，幽草若躲不開，便會被鉤下長長的一條血肉來。幽草痛叫著滿地亂跑，拼命閃躲，無論她逃到哪裏，鞭梢總是呼嘯著追來。誰都不知道，這一鞭若打在人身上，當即就能讓人粉身碎骨，而幽草卻能在石用伶的荼毒下存活。到底是石用伶對幽草憐憫，還是幽草比普通人堅強？這是無人知曉的秘密。

漸漸地，皮鞭越來越少地落在幽草身上了，後來，即使石用伶把皮鞭舞成一團密密匝匝的冷光，幽草也能在冷光中自若地游走。再後來，人們常看見石用伶手持長鞭追逐幽草，而幽草輕松地就逃之夭夭，她的步履輕捷矯健，身姿靈動從容。“石班頭鬥不過幽草啦。”人們指指點點地說，“石班頭老了罷。”

當皮鞭對幽草毫無作用時，石用伶就幹脆地把它丟開了。“這是最基本的舞步，你已學得很好。”舞伎訓練班頭說，“我將教你天下獨一無二的舞，你也只須學習這一支舞，來自死亡國度的舞——黑暗之舞。天下沒有任何人能學會這支舞，除了你。因為他們沒有你這樣堅硬又輕靈的身體，他們也不會像你一樣來到我的身邊。我不讓你學其他的舞，因為那些無用的動作會在你的身上留下壞習慣。我要你是一塊最天然的璞，我要親手把你慢慢雕琢。”

舞蹈訓練在深夜裏進行。這支舞充滿了飛速旋轉和高高跳躍的動作，手臂的姿態柔韌而迅捷，手指微微彎曲，帶著某種難言的渴望，仿佛要從虛空裏抓取什麽。幽草學得分毫不差，甚至每一次眨眼或揚眉都與石用伶一般無二。石用伶教導她，先在光潔的青石板地面上跳，然後在尖利的碎石上跳，然後在長長的鋒利的刀刃上跳，最後她要幽草踩踏著微風或霧水淩空而舞，在這一整支舞跳完之前，腳尖絕不許落地。這些都是很艱難的要求，但幽草一一地做到了。等她真的能淩空而舞時，石用伶帶著她，在寂靜的深夜裏，在黎明前最黑暗的時刻裏，與霧汽和星光游戲。她們在纖柔的草葉上飛躍，在最嬌柔的櫻花上飛躍。她們的身影在夜色裏倏忽閃爍，櫻花花瓣不會飄落，草葉上凝結的露珠也不會滾下來。

後來石用伶不再帶著幽草跳舞了。她只是坐在門檻上，一手支著腮，一手閑閑地扣著那只黑皮的細腰小鼓。那一長段變幻莫測的節奏，是幽草第一次聽見石用伶敲響小鼓時的聲律，時疏時密，或緩或疾，忽如長夜漏滴，忽如萬馬奔騰。風驚雨慟，水盡雲窮，日隳月墜，地裂天崩。聽到這聲音，幽草就不由自主地翩翩起舞，這鼓聲激起的瘋狂，只能用那暗夜裏學會的舞蹈來化解。這節拍和動作是如此吻合，絲絲入扣，就像戀人們的嘴唇，甜蜜而溫暖。石用伶不停地敲著細腰小鼓，咚咚咚咚咚咚咚咚，十二個時辰，片刻不歇，無論幽草是醒是睡，是坐是臥，她總在幽草耳邊敲出那聲響。幽草一聽見那鼓聲，就立刻丟開手中的一切，矯健飛揚地跳起舞來。人們驚詫極了——石班頭真的調教出了這樣好的弟子啊！看見了麽，幽草的動作啊，英武而飄灑，和當年石班頭一模一樣吶！

當深夜高空中毒龍成群結隊地飛過時，幽草再不會懶懶地躲在被窩裏了。一感覺到那惡毒貪婪的寒意，她就沖出門去，跳起那支黑暗之舞。那支舞，有著令她鎮定和勇敢的力量，讓她感覺到驕傲和幸福。終於有一天，一條毒龍朝她俯沖下來。幽草恍若未覺，自顧自地旋轉著，跳躍著，揚起手來。她在夜空中飛翔，每一次揮手都穩穩地、狠狠地撕破那黑暗虛妄的龍身。毒龍痛苦地嚎叫，想要逃竄。幽草毫不在意，只是一步接一步地舞著，每一步都堵住了毒龍的退路。從她抓裂的傷口裏冒出了黑色的霧，毒龍的身體越來越細，越來越小。最後幽草一把將它的頭從頸上拽了下來，毒龍化作黑煙消失了。

石用伶坐在飛檐的鵠吻上，目睹了這場廝殺的全過程。當幽草滿含勝利者的喜悅看向她的師父時，石用伶卻是漠漠地望向天空。“毒龍越來越多了。”石用伶淡然地說，“看來暗雕的力量越來越弱，黑暗之門關不住它們了。”

幽草不明白石用伶說的是什麽意思，石用伶也並不做進一步的解釋。她沈思著，用指尖輕扣黑色的鼓面，發出緩慢的咚咚響。

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